Les autorités du Nouveau-Mexique ont tenu une conférence de presse vendredi pour fournir des mises à jour sur les décès choquants de Gene Hackman et de sa femme, Betsy Arakawa, dont les corps ont été découverts dans leur maison le 26 février.
Selon les résultats de l’autopsie réalisée le lendemain, Arakawa – une pianiste classique – est décédée à l’âge de 65 ans du syndrome pulmonaire à hantavirus (HPS), lié aux rongeurs.
Des signes d’entrée de rongeurs ont été identifiés dans la maison du couple, ce qui aurait pu conduire à la propagation du hantavirus chez Arakawa. Les tests pour le hantavirus se sont révélés négatifs pour Hackman.
Pendant ce temps, la cause de décès du légendaire acteur était une maladie cardiovasculaire hypertensive et athéroscléreuse, avec des preuves d’une maladie d’Alzheimer avancée étant un facteur contributif significatif. Il avait 95 ans.
On pense que Hackman était seul avec sa femme décédée pendant sept jours avant de mourir.
Le médecin légiste en chef du Nouveau-Mexique, le Dr Heather Jarrell, a déclaré lors de la conférence de presse qu’il était « tout à fait possible » que Hackman ne savait pas qu’Arakawa était décédée compte tenu de son état mental.
### Les risques du HPS
Le syndrome pulmonaire à hantavirus (HPS) est une maladie virale rare mais potentiellement mortelle transmise aux humains par l’urine, les excréments ou la salive infectés de certaines espèces de rats et de souris. Il peut également se propager par morsure ou égratignure de ces rongeurs.
La plupart des cas de HPS aux États-Unis se sont produits dans le sud-ouest parmi les personnes exposées à ces rongeurs à leur domicile ou sur leur lieu de travail. Entre 1993 et 2017, 728 cas ont été identifiés.
### Les symptômes du HPS
Les symptômes du HPS comprennent frissons, fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, faiblesse, étourdissements, nausées, vomissements, diarrhée et douleurs abdominales, pouvant évoluer vers une toux, un essoufflement et une constriction de la poitrine en raison de l’accumulation de liquide dans les poumons.
Si les symptômes apparaissent une à huit semaines après le contact avec un rongeur infecté, la maladie peut être mortelle si elle n’est pas identifiée et traitée rapidement.
### Diagnostic et traitement
Le diagnostic du HPS peut être difficile car les premiers symptômes peuvent être confondus avec la grippe. Les patients suspectés de HPS devraient consulter immédiatement un médecin et mentionner une exposition potentielle aux rongeurs.
Le traitement du HPS consiste en des soins de soutien tels que le repos, l’hydratation et même l’intubation en cas de difficulté respiratoire. Le taux de mortalité pour les personnes développant des symptômes respiratoires est de 38%.
En résumé, le HPS est une maladie grave liée aux rongeurs qui nécessite une identification et une prise en charge rapides pour améliorer les chances de survie.
